当享受繁荣和高福利的德国人开始讨论是不是要开始“卷”的时候，当德国汽车风靡全球无数年之后，德国开始设想假如没有德国汽车，德国经济会怎么样的时候，这表明，德国汽车业、德国制造和德国经济真的陷入了严重的危机。
最受关注的莫过于大众汽车。自9月，大众集团管理层因销量下滑、工厂产能利用率低问题，释放关闭在德部分工厂信号后，在工会方的发动下，约10万工人以罢工的方式予以抗议。然而，大众汽车危机并非孤立，它只是德国汽车业和德国经济面临危机的缩影。危机的发生并未一夜之间，它早就在潜行中。
曾经的最大增长引擎
长期以来，德国汽车业一直在德国经济中处于不可替代的地位。据德国联邦经济部，从营业额来看，汽车业是德国制造业最大的行业，也是德国最重要的工业部门。2023年，该行业直接雇佣人数近78万人，该行业企业实现营业额超过5640亿欧元。其中，汽车和发动机制造商贡献了超过75%的营业额，汽车零部件供应商则占比16.3%，车身和挂车制造商约占2.6%。而德国2023年GDP达41856亿欧元，汽车行业在其中的占比并不算很高，但该行业的特殊地位在于其创造的增加值高于平均水平。
德国经济研究所（IW）的德国汽车业2024年研究报告（以下简称“IW研究”）也表明，大约从2000年开始以来的二十年间，汽车工业成为德国制造业中最大的增长驱动力。过去十年的长期繁荣在很大程度上是德国汽车工业的繁荣。同样也可以说，2019年的工业衰退在很大程度上是汽车工业的危机。2010年，汽车工业对制造业总增长的贡献为4.7个百分点，占2010年工业增长的近25%。也就是说，汽车业的繁荣就是德国经济的繁荣，汽车业的危机就是德国的危机。
然而，汽车业在德国增加值中的占比近年来呈现出明显的下降趋势。据德国联邦经济部数据，2017年，该比例达到了最高点，为4.7%。2019年，汽车行业增加值开始下降。随后，该行业遭受了疫情冲击以及由疫情引发的供应链问题。2021年，汽车业的增加值仅占德国增加值的3.9%，行业就业人数也明显减少。
生产向亚洲转移
在过去的二十年间，无论是生产、销售，还是需求，全球汽车业开始向亚洲市场转移。据德国联邦经济部，2023年，在德国境内，德国各大车企新生产了410万辆乘用车，而在海外的乘用车产量约1000万辆。按照经济部的解读，这样的生产布局不仅为德国本土创造了大量的就业机会，而且还带动了国内研发、车型开发等领域的就业增长。
然而，据IW研究，2000年，东亚国家和印度占全球汽车生产的29%，到2023年，该比例已经达57%以上，其中的主要推动因素是中国作为汽车生产基地的崛起。2000年至2023年间，中国的汽车生产增长了14倍，而全球生产同时期增长了约60%。中国在全球汽车生产中的份额由此也在增加当中。2023年，中国所占份额接近三分之一。这样的发展势态引发了德国对于德国作为生产基地的深深担忧，具体体现就是大众汽车或将关闭本土工厂，而这样的举措是大众一直以来的底线。
销售市场陷入不确定性中
以德国汽车为代表的德国经济，高度依赖开放的市场和出口。据德国经济部，2023年，约76%的德国产乘用车出口到其他国家。因此，进入海外市场是德国汽车行业的核心议题。最近，由于目标国的产业政策和贸易政策的变化，以及地缘政治风险的增加，德国企业加大了对海外的投资，以巩固其在海外市场的地位。
在过去的年间，德国和欧洲本土市场作为销售市场的比重在下降。据IW研究，就大众、梅赛德斯和宝马这三大汽车集团而言，其在德国本土市场的销量占总销量的比重仅为12%到13%。而在2010年，这一比例曾高达23%。
而中国成为德国汽车最重要的销售市场。2023年，该三大车企在中国市场的销量占总销量的比重在32.4%至36.4%之间。早在2010年，大众集团在中国的销量占比就接近32%，并在2019年达到近40%的峰值，此后有所下降。相比之下，宝马和奔驰的中国销量占比则呈现出持续且明显的增长趋势。2010年，中国市场在宝马和奔驰的总销量中占比均约为12%。到2023年，这一比例分别上升至约33%和36%。
说到海外市场贸易政策和地缘政治风险，对于德国来说，主要在于中美两大市场。欧盟针对中国电动汽车进口的反补贴税于德国汽车意味着雪上加霜。而关税爱好者、对德国汽车饱含敌意的特朗普即将上台，给德国汽车和德国出口带来了极大的不确定性。
正是在这样的双重风险和不确定性中，被称作为“汽车换牛肉”的欧盟与南方共同市场之间的自由贸易协定的敲定，对德国汽车至关重要。2023年，德国是南美共同市场五国最大的欧盟贸易伙伴。根据欧委会最新发布的协议文件，协议生效后，南方共同市场的电动汽车和混合动力汽车进口关税将降低28.6%，并逐步降低，18年后最终降至零。那就意味着，一旦协议生效，巴西和阿根廷对此类欧盟汽车征收的关税立刻降至25%。迫切需要增长的德国经济和德国汽车业将希望寄托在南美国家。这份谈判了25年的协定离最终敲定几乎只有一步之遥，但仍面临被法国等欧盟成员国联合阻挠的风险。
即使与南方共同市场之间的自贸协定最终能在2025年尘埃落定，从而成为德国汽车解决部分出口问题的救命稻草。危机四伏下，敲定一份协定无法一劳永逸。德国政府最近提前解体，2025年年初将会提前选举。而政局动荡带来的政策不确定性是德国汽车业的另一剂毒药。
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